西口文也、引退登板。そのラストボールは…

埼玉西武ライオンズを長年エースとして支えてきた西口文也投手が、
９月２８日に西武プリンスドームで行われた千葉ロッテ戦で、
現役最後のマウンドに上がりました。


先発・菊池雄星投手の後を受けて、５回表のツーアウトの場面で登板。

相手打者は、井口資仁選手。
かつて、井口が福岡ダイエーホークスに在籍していた頃から長年対戦してきた相手です。

５球を投じて、カウントはスリーボールツーストライクのフルカウント。

西口が最後に選んだボールは、彼の代名詞でもあり、
全盛期には絶対的な威力を誇った変化球、スライダーでした。

現役２１年間の思いを込めて投じられたラストボールは大きく曲がって外角低め、
ギリギリいっぱいの所へ吸い込まれていきます。

かつてエースとして君臨していた頃を彷彿とさせる、
完璧にコントロールされたボールでした。

井口のバットは動きません。

そして、球審のコール・・・



「ボール！」

…おいっ！！

空気読んでよ！

そりゃ、ストライクかボールか、際どいコースでした。
クライマックスシリーズ進出を賭けた直接対決、手心を加えた判定をするわけにはいきません。

だけど、あのラストボールをストライクとコールしても、誰も文句言いませんよ！

西口も明らかに不満気な表情を浮かべましたが、
最後の登板で球場全体も温かく送り出してくれるムードの中、
クレームをつけるわけにもいきません。


もともと１人に対してだけの登板予定だったのでしょう。ここで西口は交代。

最後の登板がフォアボールという、何とも消化不良な結果に終わってしまいました。


ですが、３度もノーヒットノーランを直前で逃すという、
珍しい記録を持つ西口投手。

西口らしい終わり方とも言えるのでしょうか…。

通算１８２勝の偉大な実績と、
最後まで良くも悪くもファンに記憶を残していった西口投手。

本当にお疲れ様でした！

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タグ：西口文也 引退