引退する西口…ノーヒットノーラン未遂事件をプレイバック

９月２８日、今季限りで引退する埼玉西武ライオンズの西口文也投手が、
最後のマウンドに上がりました。

５回表に打者・井口の場面で登板し、微妙な判定のフォアボールを出して、
現役生活にピリオドを打ちました。

西口は東尾監督時代から、ライオンズのエースとして活躍してきました。

その存在感は絶対的で、松坂大輔投手が入団し、圧倒的な成績を残しても、
ライオンズのエースは西口、と言われ続けるほどでした。

そんな西口を語る上で欠かせないのが、３度にもわたるノーヒットノーラン未遂事件です。

そのシーンを振り返ってみたいと思います。


■２００２年８月２６日　対千葉ロッテマリーンズ（西武ドーム）

西口は初回から１人のランナーも出さず、７回を迎えます。

この回ツーアウトを取った後、ロッテの３番打者・福浦和也にフォアボールを与えて初めてのランナーを許します。

しかし、続く打者は抑え、迎えた９回表ツーアウト。

バッターボックスには１番打者の小坂誠。

ツーボールノーストライクから投げたこの日１０２球目は、右中間に弾き返されるヒットとなってしまいました。

当時、９回２死からノーヒットノーランを逃したのはパ・リーグ史上８度目、１８年ぶりのことでした。


■２００５年５月１３日　対読売ジャイアンツ（インボイスSEIBUドーム）

この日も西口は、２回表に清原和博に与えたデッドボールで１人のランナーを許したほかは完璧に抑え、
３年前に逃した大記録を掴むべく、ノーヒットのまま９回ツーアウトを迎えます。

しかし、迎えた１番・清水隆行に投げたスライダーは、見事に捉えられライトスタンドへ飛び込むホームラン…。

またも９回２死から、あと一人のところでノーヒットノーランを逃してしまったのでした。


■２００５年８月２７日　対東北楽天ゴールデンイーグルス（インボイスSEIBUドーム）

ノーヒットノーランを直前で逃す悲劇を２度も味わった３ヶ月後、西口にまたもチャンスが訪れます。

今度はただ一人のランナーも出さず、完全試合の状態で９回ツーアウトを迎えます。

そして、９番打者・藤井彰人をショートゴロに打ち取り、スリーアウト！

これで完全試合達成！…とはなりませんでした。

残念ながら味方の援護が無く、西武も９回を終わって無得点。

試合は延長戦に入ってしまいました。

そして１０回表、先頭打者の沖原佳典にヒットを打たれ、完全試合は消滅。
あろうことか三度大記録を逃すこととなってしまいました。



…と、大記録を目前で３度も逃す不運を経験した西口ですが、
どの試合も、初安打を打たれた後も崩れること無く、全て最後まで投げ切って勝利を収めています。
この辺りは、さすがエースです。

いつも飄々とした西口投手、大記録の逃した瞬間も大きく落胆せず、苦笑いを浮かべるのみです。

あのあっけらかんとした表情が、悲劇も笑い話として語り継がせているのかもしれません。


引退会見での話では、やっぱり心残りがあったようでしたけれどね。

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タグ：西口文也 引退